匙羹藤(Gymnema sylvestre)也叫武靴叶，野生于印度南方及热带非洲等地，是属萝蘑科的藤蔓类植物，北印度语为「Gurmar」，意思是「破坏砂糖之物」。咀嚼匙羹藤时，它会对舌头感觉甜味的部分产生作用，使舌头无法感觉甜味，并因这个特征而有了这个名字。在印度，利用匙羹藤作为糖尿病的治疗用药已有2000年以上的历史，被视为相当珍贵的东西；19世纪中以英国为主，则开始有人以科学方法研究匙羹藤对人体的功效，在营养学上的结构也渐渐明朗。

匙羹藤的有效成分主要是匙羹藤酸(Gymnema acid)，主要能抑制葡萄糖在小肠中被吸收。一旦醣类被吸收，血糖值就会上升，胰岛素就会大量分泌，并将醣类转变为脂肪囤积在体内，所以容易肥胖。若摄取匙羹藤酸，就算饮食中摄取了醣类，其吸收也会受到抑制，因此可抑制血糖值上升及胰岛素的分泌。且其会与舌头感觉甜味的接受体结合，让人就算吃甜食也不易感觉到甜，如果看到蛋糕不觉得有味道，自然也会丧失吃的欲望。因此它能同时降低血糖值并限制热量，对改善糖尿病、预防肥胖及减肥等都很有效。此外，匙羹藤还能帮助顺利排便。这些预防作用还需要进一步详细研究，有这些疾病患者还是要注意生活习惯，遵从医师指示才对。

匙羹藤无法将血糖值降到必需值以下，所以就算大量摄取也不会造成低血糖而陷入昏睡等危险状态，但仍须遵守适当摄取量。